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Si algún lector desease leer la traducción inglesa o italiana, puede comunicarlo a esta dirección de correo electrónico:

carolmanganelli2@gmail.com


martes, 29 de abril de 2008

Capítulo 25

XXV

Calpurnia....un soplo, casi un silbido allá abajo teñido con mi nombre, un eco femenino.... ¿Cornelia?.....quizás.... ¿quién era Cornelia? Posiblemente aquí ese nombre carecía de sentido concreto para mí.... Sólo contaba aquel fluir etéreo que sabía que no era yo.... Sabía.... quizás imaginaba.... intuía.... cerniéndose en aquel aire incierto, ni siquiera animado por una brisa o ese viento caluroso que a veces azota el verano del sur.... No, aquello era algo impalpable, fluyendo hacia adelante.... Madre.... no te oigo como tantas otras veces.... ¿Por qué esta vez no te percibo?.... ¿Es quizás este ser yerto el que ya no es capaz de vibrar con tu fuerza?.... No, no puedo afrontar esto sola, perdida en este....¿Qué nombre le daría....? ....Quizás ahora que toda esperanza fértil se ha desvanecido a mi alrededor ya no tiene sentido su presencia.... Sí......¿acaso es tal como lo cuentan los sacerdotes galos, que el ser material tras despojarse del cuerpo físico, vaga hasta que otro ser lo absorbe, tal como pensaban algunos griegos?.... quizás....sí....sí..... Tú también puedes estar esperándome allí, cerniéndote en algún lugar.... ¿Tú?..... ¿sabré reconocer ese flujo que tú mismo eres, puedes ser, en este momento....? ¿Y después....? Si no estamos destinados a encarnarnos en otra...¿persona....o animal?....¿Acaso estaremos abocados a permanecer aquí fundidos en esta inmensa corriente invisible, impalpable....? ¿Quizás ni siquiera nuestros sacerdotes o las sibilas jamás quisieron decírnoslo por cuanto de espantoso había en ello, este estar pendiendo de algo, un aire, no sé ….hasta cuándo?.... ¿y si nuestros …flujos ….no se encontrasen jamás? ¿Por qué tuve que darlo por garantizado? ¿Por qué la ansiedad o el temor no se apoderan de mí, tal como hubiera esperado….?Sí, así debe de ser el no-ser, la inexistencia…a pesar de todo ….Sibila….madre….si al menos pudiera despedirme de él….o acaso eres tú, esposo, que, de algún modo, te habías hecho eco de esta situación mía que bien pudiera haberse transmitido en ese ….¿espacio?.... en el que yo ¿flotaba? ¿fluía?.....De pronto algo parecía vibrar dentro de este flujo que era mi ser casi tembloroso…. Sabía que me era imposible ver pero sí creí percibir algo casi visualmente….algo que se aproximaba entre este fluir ondulante….¿Quizás pudiera ser la nave de Caronte?.... Sabía que me recordaba a una especie de nave….Mas no desprendía aquella fuerza sutilmente etérea, ultraterrena, siniestra, que se hubiera esperado de ella…. Se dibujaba entre mis percepciones como una realidad ¿sólida? …majestuosa…. Incluso deslumbradora… Las velas pudieran ser inmensos tapices de púrpura y oro…. los mástiles, marfil y criselefantino….Quién sabe si, a fin de cuentas, mi ser desencarnado por fin hubiera decidido dejar aquel ¿lugar? indefinido para regresar al cuerpo inerte que ahora estaría sufriendo el acostumbrado sueño inquieto de los enfermos…. Sin embargo, aquella visión pintoresca de oro, marfil y púrpura estaba absurdamente teñida de una zozobra que infestaba mis latidos…. Porque yo era consciente de que no era una simple ensoñación…de cuanto acaecía allí dentro…. Aquel estremecimiento carnal, jadeante y húmedo se había apoderado de mi capacidad de sentir, que aún se mantenía intacta…. No, ninguna diosa madre fértil encarnada regía aquel resplandor exultante de sangre fecunda….Más bien la despiadada astucia de una serpiente desmesuradamente intensa, como la de una gran cobra sagrada o Apofis, la mágica serpiente egipcia… nutriéndose de la semilla sagrada del otro lado del mundo, la que procede de la otra faz de la Diosa, la de la Belleza Fértil y la Sensualidad, ahora encarnada en su hijo predilecto, el futuro Rey Romano que ahora desposa a la Depositaria de la Fuerza Fértil y Divina, reina del gran río que, a su vez, fecunda sus dominios…. Aquello cada vez más tangible, como aquellos pezones oscuros acariciados por la manos cuyos, surcos, venas, largos dedos eran tan míos como los de mi propio cuerpo, como aquel estremecimiento frenético estimulado por aquel mismo calor húmedo llenando cada hueco de tu ser que tantas veces me había hecho perder el control….No, no podría perderlo tampoco ahora ….Un aliento seco, implacable se filtró a través de mi ser desencarnado, una especie de ira impasible que supe que debía utilizar en ese momento …. ¿Acaso se me había estado preparando justo para enfrentarme a este momento?....Sí, quizás ere éste el segundo paso a seguir…. No, no podía invocar a la sibila para implorarle protección y aliento…. Sólo contemplar mi propio ser incorpóreo y buscar dentro de él esclarecimiento….Kornel….no, no…. De pronto supe que debía concentrarme allí donde se ocultaba, aunque estéril y brumoso, aquel brote fértil y maternal, quizás petrificado en el abismo que era yo misma en ese momento…. Aquel último amago de fecundidad y entrega física de tantos meses atrás se alzó ante mí, tan sólido como tus manos firmes subiendo por mis muslos y el aroma acre de los fluidos corporales….y aquella conversación prolongada hasta el alba ….Kornel ….alzado ante el atrio del templo sobre la escalinata bañada por las olas….aguardándote….¿quizás te esperaba a ti en mí?.... Pero no era la máscara barbada con trenzas de oro rojo sino las nobles facciones esculpidas tan similares a la de cualquier busto de mármol o pórfido…. Pero tan vivo ahora, casi pudiendo palpar la sangre que vibraba bajo los pómulos tallados y los brazos vigorosos que se adivinaban a través de la túnica tejida con los colores del bosque….De pronto, momentáneamente creí recuperar mi propia carnalidad ¿Qué era, si, no, aquel fluir ardiente que procedía de mis entrañas, allí de donde debía haber salido tu heredero, y que me hacía fluir aceleradamente hacia aquella mirada azul y plata, ultraterrena, que escudriñaba mi vientre, como si intentando fecundarlo, poseerlo del único modo que le era asequible? ¿Acaso no era realmente sólida aquella virilidad vigorosa que corría por mi cuerpo? ¿No era aquella tu mirada entre gris y azul, extática, casi confundida al encontrarme allí? No, aquellos pechos oscuros y diminutos no eran los míos ni aquella voz, tan pronto aullido grave como risa infantil, casi calculadamente musical, extenuada por el deseo….que sí era el mío …. Y que sentí concentrarse en el fondo de mi ser y ondular hacia arriba, ahora siniestramente intenso, oscuro, un áspid que penetró como un dardo aquel seno, atravesando la virilidad que lo llenaba a fondo y el germen de vida recién nacido en aquella gruta momentáneamente consagrada a la diosa de la sensualidad y la abundancia…. No,no, madre, no dejes que fructifique lo que están gestando…. Madre, diosa, señora…. No permitas que la diosa se reencarne en ella…. Sería un sacrilegio…. No consientas que ninguno de los tres lleve adelante lo que se está engendrando aquí mismo….no…. córtalo de raíz….
Tus ojos parecieron espantados. ¿Acaso habían reconocido a otra fuerza viviente en aquella mirada que se cruzaba con la tuya? ¿Quizás aquel rostro de la Divina Madre que los romanos no veneran, la arpía portadora de la muerte y dominadora de lo subterráneo? ¿Te estabas enfrentando a Ella, a mí misma, recién descubierta, o a aquella pequeña cosa carnal cuya naturaleza oculta ahora comenzabas a vislumbrar? Fue entonces cuando un escalofrío intangible comenzó a circular por mi ser, el cual ya comenzaba a calibrar aquello que yo misma había desencadenado…. Podía apreciar aquel centellear helado que comenzaba a velarte los ojos…. Dioses ¿era esto a lo que se me había destinado desde un principio?.... Una niebla oscura y pesada parecía envolverme a medida que me sentía reducir…. No, no podía dejarme arrebatar así….madre, madre, madre…..
-¡¡ Calpurnia….criatura!! Gracias, Bona Dea, gracias, señora, por devolvérnosla…. – Las lágrimas saladas de Cornelia se mezclaban con el sudor que me empapaban el pelo deshilachado sobre la almohada ¿O eran las de mi padre, cuyo rostro, inesperadamente ceniciento, sentía tan cerca?

Capítulo 24

XXIV

No sólo eran ellas las desconcertadas... Yo misma sentía, al tacto, mi propia piel ajena a mí.... además de esa fragancia indeleble de resinas y hierbas que quizás se mantendrían durante años bajo mis poros, quizá exhalando un.... ¿hálito?.... que en cierta manera, podría resultar casi embriagador a quien tuviera cerca.... y ese estado de aturdimiento extrañamente lúcido e iluminado que me sobrevenía de vez en cuando, cada vez más frecuentemente….. Sabía que no era prudente salir a la calle…. En realidad, salvo aquella escapada con Kornel, siempre había permanecido enclaustrada…. Quizás esto era efectivamente lo que me estaba deparado desde el principio…. Sólo que ahora tenía un nuevo sentido…. Sí, el reino de Calpurnia, oculto, cerrado excepto para algunas admitidas….¿era éste también el que forzosamente debía pertenecer a la Sabia Regia, a la que corresponde neutralizar a la Diosa encarnada?
- Calpurnia…. – Kornel., una vez más, se había quitado el sombrero que guardaba su rostro, algo que, viniendo en la litera de Cornelia, casi ni habría necesitado…. Se había percatado de la hora a la que no era frecuente encontrar vestales cerca de mis aposentos o a la entrada de la “Domus Publica”. Sin embargo, era consciente de las precauciones a tomar ahora que Antonio….
-….. Debe de estarlo disfrutando a fondo: no te extrañe, Calpurnia…. Perdona una vez más mi brutal franqueza , pero, conociendo como conozco al patricio romano de este nuevo corte que nos ha traído la historia más reciente, me imagino Roma entera transformada en un gran circo, por si no teníamos bastante con la sucesión interminable de juegos y espectáculos que, entre otros, nos han brindado ediles como tu propio esposo ….y esto es tan sólo el principio; sé, no me pidas razones, simplemente sé que dentro de quizás cien años o menos habrá, aunque te cueste imaginarlo, personajes que ostenten tanto poder como tu marido , pese a mantener el sistema republicano de magistraturas, tanto como para transformar por la fuerza a Roma….en un burdel…. No te sobrecojas, Calpurnia, no es más que la consecuencia lógica de cuanto vemos ahora…por no mencionar la creciente violencia sin tregua…. Durante cientos de años todos los que ostenten el poder sobre Roma morirán asesinados …. Y, quizás más de mil años después, cuando nuestra ciudad vea un mundo completamente distinto, el circo volverá…. Pero no culpo a tu esposo ni a los que le sucedan. Como te puedes imaginar, todo ha venido siendo un desgaste paulatino: tan sólo personajes como Catón representan un testimonio de la verdadera y sólida Roma…. Y muchos romanos lo saben…
Él, me fijé, no pareció extrañado ante mi presencia…. Quizás era lo que esperaba…. ¿Cuál sería el siguiente paso a seguir?
-No te preocupes por él, está demasiado centrado en su entusiasmo….y en sí mismo…. Ni te obsesiones por tu honor, Calpurnia….. No creo que tenga espías permanentemente camuflados en el “Porticus Margaritaria”…. De todas formas, no te discuto que debo ser cauto con mis visitas, incluso viniendo con Cornelia…..
Bien sabía yo que él no podía hablarme abiertamente con la presencia de ella cerca…. Aunque me daba cuenta de que nada de cuanto había experimentado en los últimos tiempos le era ajeno a ella…. Por encima de todo esto, yo ansiaba que esta guerra entre romanos terminase de una vez y regresases para así ahuyentar el peligro de posibles seducciones más allá de los recursos naturales que cualquier mujer puede poner en práctica para cegar a un hombre, por muy diosa reencarnada que pretenda ser…. Cornelia…. ¿podría estar a punto de desmayarse?.... había permanecido cérea y silenciosa desde su llegada…. Las discretas miradas de Kornel mostraban que él era consciente de aquello que la turbaba….Al fin, conscientes de mis ojos tan abiertos, fijos en los desencajados de ella, se vieron obligados a ceder….
-Calpurnia, pequeña…. Puede que sea uno de tantos rumores…. Aún no hay confirmación por parte del “Magister Equitis”…. No nos tranquiliza nada…. Ha circulado a lo largo de toda la mañana por todo el Foro y el Palatino….
No, no debía esforzarse más allá de sus limitaciones para seguir hablando; no había necesidad…. Una bruma invisible mas tan parecida a una mortaja, la misma que empañaba todas las colinas de la ciudad había atravesado los muros de la “Domus Publica”…. A través de ella Kornel y Cornelia no eran más que figuras desvaídas, hablando sin palabras, escudriñando mi mirada, que yo misma sentía vacía….
- No, no…. Nunca olvidé renovar el voto a Bona Dea, tú lo sabes, Cornelia…. ¡el templo de Bellona!....¿fue….quizás….un presagio?.... – Kornel intentaba no responder con su mirada a la mía …. Sí….no, no…..¿quizás como Pompeyo? ¿también víctima de las intrigas palaciegas allá en Alejandría?.... Un efluvio espeso y agrio me nubló el control de los sentidos entre arcadas…..
Una de las siervas – no pude distinguir cuál – estaba terminando de despojarme de aquella túnica húmeda y pegajosa para introducirme en una limpia.
-“Domina”…. La señora Cornelia dice que debes permanecer acostada…. Y ha insistido en ser conducida hasta la misma cocina….
Y aquí estaba ella de nuevo, haciéndome tragar aquella infusión hecha a partir de varias hojas y flores y que había logrado improvisar ante los ojos desconcertados de una servidumbre que jamás en sus vidas habían visto a uno de los amos en sus dominios…. Mi buena Cornelia, tan dispuesta a obviar lo que se supone digno de un patricio con tal de conseguir sus propósitos…..
-Cariño… me quedaré a tu lado el resto del día…. Kornel ha decidido que lo más sensato es desaparecer…. Ya me mandarán la litera de vuelta….
- Cornelia…. ¿qué se supone que he de hacer si….? Quizás llamar a mi padre….
-…. Bien…. Si, eso es fundamental, claro que…. no ¿por qué debe ser así? –Indudablemente, mi padre, Lucio Calpurnio Pisón, era el depositario de tu testamento, el cual, como sabes, se hallaba aquí al lado en la Casa de las Vestales ….y, como suegro, también le correspondía….el discurso
fúnebre….
-¡¡¡¡Calpurnia!!!

Capítulo 23

XXIII
Pese a la sombra acechante de Marco Antonio, por una parte, y de las consecuencias que todas aquellas sensaciones conscientemente experimentadas podían acarrearme, no obstante, a la noche siguiente volvía a recluirme en mi gabinete, la fina luz lunar algo más palpable.... De nuevo, el mismo impulso repelente ante el aroma dulzón y agrio ... ¿realmente lo aguantaría hasta el final?.... Impregnado en torno a las cuentas de color oro rojizo que rodeaban mi cuello y caían hasta tocar mi cintura, aquel tenue resplandor cristalizado que se confundía con aquella nota casi líquida desprendida del arpa y que hallaba en aquella voz que pudiera ser la mía.... desplegando-se dentro de mí , a mi alrededor….arremolinándose en torno a mis pensamientos…. ¿Podría yo dominar esta náusea que nacía? Decidí mirarla de frente, contemplar eso que se agitaba agrio por mi garganta, debilitándome, haciéndome sentir cobarde, recordándome cuán reducida era…. nada que ver con el Nuevo Alejandro o aquella fuerza divina reencarnada en Reina al oriente del mundo romano …. Definitivamente, fue esto lo que me hizo creer que poseía un poder innato para poder mirar a los ojos al estremecimiento que sacudía mi propia raíz como un áspid que ascendiera ondulante a través de mis centros vitales, aquellos nudos de poder que estaba intentando potenciar …. El áspid, ¿una cobra?, se había erguido frente a mí, burlón…. “Calpurnia, simple Calpurnia…. ¿Con quién pretendes competir?” …. Recordé las serpientes de la sabiduría de las que tanto hablaban los sacerdotes galos….y me tranquilicé…. Intenté escucharle…. No….. ¿dónde estaba? Mi voz reverberaba en el “cubiculum” , pulsando aquella cuerda del arpa que emitía una nota algo menos grave que la del día anterior… Pestañeé y vi todo mi entorno habitual con toda nitidez. “Bien…. Al menos no ha sido traumático”
Pasaron varios días en los que, como era habitual, fui visitada por Maria, Porcia y Cornelia, quienes, resignadas, me comentaron el discurso, bastante previsible, que Marco había pronunciado frente al desecho aún humeante que había sido el templo de Bellona y cómo había cautivado al público que atiborraba los alrededores.
- Bien…. Él no es sino uno más de su camarilla…. La demagogia, lo sabéis, es contagiosa…. Una especie de corriente invisible que comienza a circular a través de Clodio, después afectó a Curión ….Y finalmente a Marco…..
Ellas me contemplaban, más que silenciosas, absortas…. Habían notado, confusas, como mi voz iba tomando una tonalidad…. cálida, incluso melodiosa, llena de matices….coloreados…. La luna llena ya bañaba con su luz fértil los cipreses y pinos del peristilo…. En contra de lo que me esperaba, las siguientes etapas de aquel ¿aprendizaje? no supusieron un tributo personal arriesgado. Ya desde el momento en que practiqué con topacios, sentí que aquel reflujo salobre que se apoderaba de mi mente se mantenía apaciguada y mientras que mi voz y la notas del arpa se fundían en un fluir, una conciencia serena y profunda a través del centelleo amarillo me poseyó, no con imágenes concretas y delimitadas sino con la certeza de que yo era realmente sabía y poseía fuerza ….o que al menos yo comenzaba a ser sabia y a poseer fuerza…. Me mantuve contemplando aquella conciencia de mi capacidad hasta que los diálogos reanudaron su diálogo de cada madrugada, justo una hora antes del amanecer…. Y al atardecer siguiente, a través del jade y las notas que iban adquiriendo un matiz más luminoso, contemplé en mi voz todo aquello que daba forma a mis sentimientos, la capacidad de estremecerme, aquel latir incorpóreo paralelo al de mi sangre…. Y las siguientes noches, mientras el vientre de la luna iba creciendo, ante mí se fue mostrando gradualmente aquella Calpurnia potencial que vivía conmigo desde que fui gestada…. Y el día que regía el cielo una luna inmensa, pletórica, casi teñida de púrpura pálida….. pudieran quizás ser aquellas amatistas una especie de cadáver cuya tenue transparencia sólo evocaba en parte aquella fuerza generadora de vida y refulgente que había generado el ser interior de aquella cuya voz maternal, casi de sibila, reverberaba en mi interior, desde hacía tiempo, de aquellos seres primigenios que compartían su naturaleza….y la mía…. Aquel poder fecundo y esclarecedor que, según el lugar y la época fue llamado Tanit…. Isis….Astarté….Tellus…. Artemisa….Keridwenn…. Rhiannon…. Bona Dea…. Magna Mater…. Se me escapaba la voz de los dedos que pulsaban aquella última cuerda del arpa, ascendiendo hacia el perfume de los pinos fecundados con luz marfileña…. ¿estelas de fuerza ambarina, carmesí, esmeraldina, tornasolada, púrpura….que , como inmensos pájaros, se perdían más allá del cielo implacablemente negro que guardaba el Palatino….? ¿Pudiera haber sido real, el hecho de que mis notas, como una energía más allá de mi ser carnal, me hubiera hecho cernerme sobre toda Roma, trascendiéndola, ascendiendo a esferas más allá de lo tangible, desprendiéndose de sus destellos de rubí, zafiro o topacio para, reducido a la desnudez de su armonía más sutil, fundirse con aquel fluir más invisible, inconcebible para cualquiera de nosotros, vivo desde siempre…..? No, no podía dejarme llevar…. Calpurnia… No eres una sombra engullida por ese ser o fuerza que yace más allá de nuestro entendimiento…. Eres una mujer concreta que ha de ….¿afirmar su orgullo? ¿conservar a su hombre?
Y una sólida Calpurnia había emergido, la voz modulada por los rituales ….Calpurnia….¿aún soy Calpurnilla?....Marcia y Porcia, disimuladamente, se miran confundidas ante el centellear de mi mirada intensa y cuán pausados y medidos que se han vuelto mis ademanes…. Dioses…las estoy cohibiendo….¿es éste el precio a pagar?

Capítulo 22

XXII

Y, en realidad, fueron sólo el comienzo.
-El templo de Bellona.... el que mi padre consagrara.... – Cornelia, mirada aturdida, extraviada en medio del rostro de palidez casi apergaminada, prácticamente no podía controlar sus palabras – .... nadie sabe cómo.... una auténtica pira, Calpurnia.
Sí, una pira funeraria.... lo cual me estaba haciendo estremecer nerviosamente aunque apenas fuera perceptible.... Aquel templo devastado que una vez apareciera entre mis visiones regresó a mis recuerdos.... Al igual que tú mismo manando sangre por todo tu cuerpo entre mis brazos....
- ¿Kornel….lo sabe? – La voz me salió automática y ajena.
- ¡Toda Roma está pendiente….! Por fortuna, el templo de Apolo permanece indemne…. ¿Qué presagiará todo esto? – Le comenté lo que Kornel me había advertido acerca de las destruidas basílica Porcia y Curia Hostilia – …. Sí, no creas que esto no tiene un significado : la plebe , de duelo por su impresentable y falso líder ejecutado, abatiendo aquello que mejor podía simbolizar los sólidos valores del patriciado romano…. Nuestro Catón debiera haber vivido en tiempos de mi padre…. Aunque quién sabe si por algún designio superior a los nuestros fue elegido para existir en esta época con un propósito muy claro : defender en solitario, en medio de su ebriedad y esa extravagancia patética suya, lo que para muchos es algo….ridículo, irreal y nada práctico…. Por cierto que afortunadamente nuestras Marcia y Porcia han demostrado ser leales amiga y parece que él no se ha enterado de mis prácticas comerciales, algo inaceptable en una Cornelia…. De veras, Calpurnia, creo que lo que estoy haciendo beneficia inmensamente a muchas familias a través de todo el mundo romano…. Recuerda que con Milón en el exilio y la necesidad de contratar guardaespaldas durante toda la época inmediatamente posterior a lo de Clodio, me hacían falta medios para vivir a la altura de nuestras estirpes… Ya sabes que no derrocho como tantas familias que conocemos, pero… tampoco ignoras que me gusta tener bien tratados a mis siervos…. El simple recuerdo de mi padre basta para intimidarles y no necesito ejercer violencia contra ellos…. por no mencionar la sombra de Milón …. Y hace falta tanta mano de obra para los viñedos…. Y por supuesto para el mantenimiento en sí de la “villa “ . Quienes poseéis mansiones junto al mar sabéis bien cómo el aire cargado de salitre y ceniza hace que los edificios se resientan, sobre todo al estar expuestos a la intemperie…. – Toda esta exposición de razones justificando sus actividades lucrativas me hizo pensar que había algo más allá…. No obstante, yo también tenía mis secretos y no consideré justo ni oportuno intentar escudriñar su intimidad….
- Por cierto…. Te veo mucho más vital, incluso más….segura…. El haberte atrevido a….hacer algo que nunca habías osado te ha ayudado positivamente…. Lo vas a necesitar, Calpurnia….
De nuevo, el temblor sutil.
Ella me miró a los ojos comprensiva, con ese toque de ternura propio de alguien muy cercano a ti y de edad suficiente para ser tu madre…. ¿De qué hubiera servido decir : “De sobra lo sabes, Calpurnia”? Me abrazó en silencio y salió.
Pese a todo, no estimé oportuno ir a comprobar el estado de las ruinas del templo de Bellona, si bien cualquiera de mis amigas podría haberme acompañado en la litera…. Los ánimos de la plebe estarían exaltados y…. Decidí que lo más oportuno sería quedarme en mi gabinete, concentrada en aquel obsequio que Kornel me trajera aquel día a la “Domus Publica”. Era un instrumento de cuerda y tallado en una madera suave, casi etérea, fragante, muy parecido al que Blodwynn trajo la primera vez, si bien el mío no tenía las tallas sinuosas e intrincadas del de ella…. Además, me había entregado un ungüentario con cuyo contenido –de un aroma pegajoso, incluso mareante – me había aconsejado que untara levemente tanto las cuerdas como el armazón… Así mismo, dentro de una arqueta de ágata, me enseñó una colección de lo que parecían ser pequeñas gemas ensartadas en siete hilos de oro, similares a granates, cornalinas, ámbar, jade, turquesas, berilos y amatistas…. Me aconsejó que las activase con el producto de mi siguiente menstruación para después, a lo largo de una semana, irlas nutriendo con aquel ungüento, lo cual también haría con este objeto de madera y cuerdas. Cada día me centraría en una guirnalda que después habría de
colocar alrededor de mi cuello y, concentrándome en la luz que traspasaba los diminutos cristales, pulsaría rítmicamente una cuerda, comenzando por la más grave, concentrada en el sonido al mismo tiempo que en el fulgor de las gemas , siendo el granate la correspondiente al primer día, después la cornalina y cuerda cuya nota era la inmediatamente menos grave que la entonada el día antes ….y así hasta el séptimo día , dedicado a la amatista y a la nota más aguda….. Obviamente , todo esto debiera llevarse a cabo a una hora en la que supiera que iba a ser molestada por nadie y mucho menos por las vestales , conviniendo que fuera por la noche y, a ser posible, comenzando en la luna creciente…. ¿Cómo se atrevería a recomendármelo sabiendo que lo iba a tener que hacer a solas y previendo que las consecuencias iban a ser similares a las de experiencias anteriores? Pero él sabía que una vez estimulada por haberme impuesto a mis prejuicios tras recorrer Roma a solas con otro hombre en una litera, estaba dispuesta a afrontar retos que pudieran llevarme a conseguir lo que era fundamental para el desarrollo de mi existencia durante el resto de ésta…. Si, Kornel había llegado a conocerme hasta ese punto….. Y , una vez transcurrida mi menstruación, la noche en que divisé una fina línea curva y brillante en el fragmento de cielo que se atisbaba desde el peristilo, sabiendo que no iba a ser sorprendida por ninguna vestal, lentamente comencé a impregnar los diminutos granates con el ungüento acre y empalagoso, concentrándome en las facetas cristalinas, casi sangre cristalizada, como si elevando una plegaria silente a esa fuerza femenina que llamamos Bona Dea, Afrodita, Tello….entre otros nombres…. También vi en el rojo sombrío del granate las llamaradas que asolaron el templo dedicado a aquel poder materno auspiciador de los guerreros romanos y la sangre vertida por éstos y consagrada a él. “Madre….Diosa…. que esto no suponga un presagio de muerte para él…. que Roma no sea devastada como lo fue en el pasado…. Te ofrezco, a cambio, convencerle para que restaure tu templo…. “ ¿Era acaso esta obsesiva súplica la que se mezclaba con mi propia voz pulsada como un instrumento, repitiendo prolongadamente aquella nota que, al mismo tiempo, arrancaba a una cuerda del arpa, diluida en aquella neblina dulzona y repelente que inundaba mi lengua y fosas nasales, mi vista, oídos….?
Me desperté en medio de la noche con aquel sabor inundándome la garganta y al borde del vómito…. ¿Cómo iba a continuar así ? ¿Acaso era un plan diseñado para probar mi resistencia? ¿Cuál sería el resultado, los efectos de todo esto en mi salud? Pero, evidentemente, Kornel tenía una intención clara….
Cuando al día siguiente el sol casi de mediodía me despertó desde el peristilo una de las vestales entró inopinadamente en mi “cubiculum” …. Algo alarmante, sin lugar a dudas, ya que jamás antes ninguna de las niñas se había atrevido a inmiscuirse en mi intimidad hasta tal punto…
-Domina…. El noble Marco Antonio desea saludarte y hacerte saber una serie de cosas…. Disculpa mi ….comportamiento. Él me ha obligado a hacerlo.
¡Maldito….animal! Ya desde ese momento intuí cómo se iba a mostrar años después….. Incluso mi padre, pese a su origen plebeyo y cuanto se ha dicho de él, siempre le ha considerado un ejemplo de la cochambre que el orgulloso patriciado romano ha llegado a ser . Me consuela pensar que , al menos, todo cuanto Kornel me ha hecho asimilar a base de náuseas, miedos y tensiones pueda servir para que este incalificable antiguo “ magister equitis” tuyo y esa fuerza maléfica del Este , la encarnación de Isis, logren ser ofrecidos en sacrificio a las fuerzas naturales que rigen el buen gobierno de los pueblos y propician las cualidades que hacen noble a una estirpe….
Afortunadamente, lucía toga cuando se presentó ante mí en el “tablinium” . Sí, suerte que los pliegues me impidieran ver aquel cuello espeso y desagradable y el volumen nada agradable de su musculatura, pese a que, según dicen, la mayoría de las romanas, independientemente de su origen social….bien, ya sabes….
- Querida Calpurnia… Ya sé que no es la labor de una vestal pero….tu esposo me rogó encarecidamente que te avisara nada más llegar a Roma…. – No obstante, no había leído en su actitud la misma postura que otros patricios de su mentalidad mantenían con respecto a las vírgenes centinelas del fuego sagrado, utilizándolas ladinamente en cualquier aspecto que les apeteciera…. Pero no era momento de escrutar simpatías personales.
-Noble Marco….entonces ¿mi esposo….?
-En Alejandría me encargó que me ocupara de velar por mantener el orden en Roma en nombre suyo…. – “ y controlar cuanto afecta a César, incluyendo tu entorno familiar” , era obvio – En el momento en que cuente con efectivos materiales suficientes se dirigirá hasta el Norte de Äfrica para controlar el único foco de resistencia por parte de Catón y los suyos…. – Miró a través de la habitación como si echando de menos la presencia de Marcia y Porcia…. – El problema es que … Egipto también se encuentra inmerso en una guerra civil, el pequeño rey Ptolomeo frente a su hermana Cleopatra, quien, según dicen, tiene pretensiones de ser considerada faraona al viejo estilo de hace casi dos mil años…. Ya puedes sacar conclusiones de ello.... – ¡Dioses, que no note como palidezco por dentro! Casi entreví su ironía ; no, estoy delirando : no sabe nada de lo que intuí…. Sólo Kornel ….
-¿Qué … riesgos supondrá….para él?
- Los mismos que cualquier campaña o asedio a una ciudad….salvo las intrigas palaciegas que, según tengo entendido, florecen por doquier allí en Oriente…. Claro que tu esposo ya conoce…. algo, quizás bastante de esas cortes…. Todo depende de hasta donde él tenga intención de llegar … Esta pompa casi divinizada de la que nosotros carecemos es…..una tentación atrabiliaria para cualquier romano ambicioso y seguro de su carisma….
Odioso, odioso, odioso…. ¿Qué pretenderá con ello? ¿Por qué querría hundirme? No es de extrañar, tratándose del tipo de hombre que siente veneración por rameras de la estirpe Claudia o arpías inteligentes pero impúdicas como Fulvia…. Y, sin embargo, considera a las romanas prudentes y poco llamativas elementos insignificantes y dignos de burla…. Dioses, si al menos todo por lo que he tenido que pasar sirviera algún día para poner en su lugar a individuos de su especie…
- He de dejarte, Calpurnia, ya que pienso presentarme ante el maltrecho templo de Bellona a fin de tranquilizar al populacho, avisarles de que el incendio no es ningún aviso nefasto e infundirles tranquilidad acerca de la seguridad de Roma bajo mi autoridad y asegurarles que César está sano y salvo… Sabes que me interesaré por ti de forma constante, Calpurnia….consciente de que vives sin ningún hombre en casa….
- Gracias, Marco…. De todas formas, mi padre viene ocasionalmente…. No ignoras que mi esposo lo decidió así, que no le acompañase en la guerra contra Pompeyo, para estar cerca de mí….
Me miró estudiadamente.
- Por cierto, la cabeza del propio Cneo Pompeyo Magno fue ofrecida casi ceremonialmente por el Gran Chambelán egipcio a tu marido…. Como te imaginarás, no le hizo nada de gracia…. Cuídate, Calpurnia.

Capítulo 21

XXI

Comprendí que era una locura seguir así.....enclaustrada en aquella soledad y entregada a aquellos ritos que, en definitiva .... ¿acaso respondían a un propósito más allá de buscar la satisfacción de mi propia ansiedad?..... sí, claro que había sido consciente de ello. Tiempo atrás, quizás no tanto.... ¿Qué interés podría albergar Kornel acerca de mí....evolución, por llamarla de algún modo, para intentar mantenerte a mi lado? Comencé a comprender que podría tratarse de intentar saldar.... ¿una vieja deuda? ¿Estaba siendo yo , entonces, para él un peón como lo había sido para mi padre....e incluso para tí? Obviamente, la única salida honrosa podría ser aprovechar todo esto no sólo con vistas a los intereses que me habían movido hasta entonces…¿posiblemente para ganarme ascendencia entre el resto de la aristocracia romana….y así formar un bando opuesto a ti? ¿De qué nos serviría a todos? Después de Farsalia sabíamos que nadie más podría medirse contigo…. Además ¿Qué demonios de influencias iba a ganarme con todo aquel entramado de…ritos, ungüentos….visiones? ¿Y qué supondría para mi padre, tan consciente de su delicada reputación, tanto por su falta de verdadera raigambre patricia como por el acecho aún presente de las acusaciones proferidas por Cicerón? ¿Acaso estaba condenaba a este aislamiento de pronto convertido en encrucijada?
-Cornelia….necesito que Kornel se ponga en contacto conmigo….no, no me importa lo que sea necesario. Cuando regrese mi esposo….puedo sugerirle que….dedique un templo a “Venus Felix” aquí mismo, en Roma…. Sí, no sólo habría uno erigido a la Diosa Generadora de su estirpe sino también a ese rostro de la diosa a la que se encomendó…tu padre…. Cornelia, por favor…. – Me había mirado, quizás por primera vez desde que nos conocimos, con una expresión de preocupación pensativa y alarmada….¿habría admitido algo que no debiera darse a conocer….?.... ¿por qué con mi estúpida impaciencia había tenido que mencionar esa idea del templo de “Venus Felix”? Obviamente, no soy más que una inútil….
- Calpurnia….no te excites tanto…. ¿Qué….quieres en realidad de él? Creo que ese ungüento que te aconsejó no te está haciendo mucho bien…. Sí, efectivamente, no todos pueden tener acceso a cualquier tipo de ritual o prácticas…. De todas formas., si es posible, veré como ponerte en contacto con él sin tener que vernos en Cumas…. ¿y la villa que tu padre posee en Pompeya? Recuerda, tú misma has insistido en ello…. No es prudente que aparezca por aquí…. Tú no eres .... como mi hija. Aunque es una pena: a él le gustaría tanto visitar la “Domus Publica”…. Cuando pasó cerca de ella una vez que regresó tras tantos años, quedó trastornado por la transformación que César ha operado en ella …. Antes no tenía esta inmensa escalinata ni la galería de vestales…. En realidad sólo reconoció la Villa Pública, el “Tabularium” , el Circo Máximo, el Templo de Júpiter Capitolino, el de Bellona….y poco más…. Sí, Pompeyo ha cambiado tantas cosas….
- Pero he de ser discreta en cuanto a Pompeya…. No olvides cuánta gente conocida tiene “villae” allí…. – Me di cuenta entonces de cuánto deseaba poder encontrarme con Kornel en la misma Roma, recorrer a su lado todo el Foro, el Palatino, el Capitolio…. Observando la emoción en su mirada al evocar lo que una vez se alzó en uno u otro lugar … ¿sería prudente escudriñar algo tan íntimo? ¿Estaba acaso acreditada para ello?
- Me imagino….que tendrás el valor de hacerlo…. Sé que sí – En medio de mi gabinete y mi estupor espantado, se había despojado, recién surgido sin ningún aviso previo, del sombrero que enmascaraba casi todo su rostro…. – No te preocupes, Calpurnia….. La distribución de la “Domus Publica” hace impensable que las vestales me hayan visto… tranquila, querida, tu esposo está demasiado ocupado allá en el este persiguiendo a Pompeyo y todos los nobles varones romanos se hallan luchando en uno u otro bando….Sólo habría que temer, que tampoco es el caso, a las lenguas viperinas de las ilustres damas, de las que no creo que se dejen ver mucho por ahí afuera …. Calpurnia….no temas, iremos en la litera de Cornelia y puedes velarte el rostro para que no distingan tus rasgos….
- ¿Por qué estas interesado en esto, Kornel? ¿Qué ganas?
-Más bien, pregúntate qué logras tú, esposa del Nuevo Alejandro…. Sabiendo lo que te aguarda en un futuro próximo, incluyendo los riesgos potenciales, ya debiera cuestionarte si te favorecerá esta reclusión medrosa…. Vas a necesitar mucha seguridad en ti misma e iniciativa para salir adelante…. Por eso mismo, debes empezar cuanto antes a superar tus temores…. ¿de qué te servirán cuando…? – Dejó caer una pausa porque sabía que yo había entendido lo que a él le quedaba por decir…. Si quería hacerme fuerte y, hasta cierto punto, deslumbrante, para reconquistar lo que me pertenecía, debía enfrentarme a mi obsesión, contagiada por el entorno, por mantener una imagen de discreción absorbente….y además….
-Calpurnia…. quiero que respires el aire de Roma por muy putrefacto que sea, especialmente ahora que el calor va aumentando… por un momento, sólo unas horas, haz frente a esta asepsia que te envuelve dentro de la “Domus Publica”, pese a que realmente comprendo tu situación…. Además, necesito que me guíes a través de esta nueva Roma que desconozco….
Y así fue como, por primera vez, no se si de todos los años pasados tras mi adolescencia o incluso de mi vida, me vi recorriendo, sentada junto a Kornel, la Vía Sacra hasta adentrarnos en las cuestas del Palatino, dejando atrás las oficinas de los “flamines” , que reconoció inmediatamente, para después escrutar con detenimiento cada una de las “domi” construidas a lo largo de los últimos años : el asombro teñido de tristeza dolorida y alarma ante las columnas corintias de jaspe, pórfido y mármol blanco, negro, rosa, ámbar o verde que porticaban cada mansión….
-…. Y eso que la fachada romana es infinitamente más sobria que el interior…..No sólo fueron las proscripciones sino toda esta marea de especuladores, “publicani” y hombres nuevos arribistas procedentes de las provincias…. Estoy al tanto, Calpurnia…. – Los ojos grises y azules miraban al frente , pensativos, ajenos a su acostumbrada capacidad casi sobrehumana de explorar las profundidades de tu ser más íntimo….
- …. Y la imbecilidad derrochadora de tantos que tenían su estirpe de rancio abolengo republicano como su valor más inviolable…. Todos estos cachorros de la nobleza patricia pueden acabar minando la fortaleza que , durante siglos, cimentó lo que hoy conocemos como Roma…. Apio Claudio el Ciego…. ¿Cómo sería capaz de reconocerse en esta banda de demagogos, degenerados e incompetentes que hoy llevan su sangre? Al menos tu padre no sirve enormes pavos reales en su mesa ni corazones de alondra con “garum” de esturión y especias orientales…. No te preocupes, alguien, quizás tu esposo, tendrá que restaurar los viejos valores de la república : ya sabes, la austeridad, el ascenso gradual mediante el “cursus honorum” y la lealtad …. Todos estos dispendios estrafalarios de ahora quedarán para los enriquecidos apresuradamente, llamémosles “lanistas” o libertos avispados al amparo de sus antiguos amos…. No me extraña que tu esposo jamás te lo contara… un matrimonio de días pese a tantos años transcurridos…. Aquí detrás, justo donde yo también viví mi juventud, él mismo también conoció esa clase de Roma que tú jamás verás, Calpurnia…. No, no consentiré que nos adentremos allí donde él llegó a saber sobradamente acerca de los “collegia” de encrucijada….en los que se han cotizado alto….digamos que los servicios personales prestados a miembros de la aristocracia romana…. ¿De dónde crees que salieron las huestes que dieron poder a individuos como Clodio Pulcher o Milón, por muy esposo que éste fuera de Cornelia? …. Me imagino que cuando Aurelia te hablaba de su “insula suburana” no se explayó excesivamente en este tema ni te describió el ambiente de “Subura” con detenimiento…. Ni debiera hacerlo yo, siendo como eres una honesta dama patricia, cuya virtud debe parecer impecable en cualquier momento, de acuerdo con las exigencias de tu señor…. Pero antes de que, una vez vencido el pudor, se te ocurra, fascinada por lo oculto y pintoresco, explorar por tu cuenta, te advertiré que a nadie del Palatino con un mínimo de sentido de la supervivencia se le ocurriría adentrarse allí… Se te partiría el corazón, además…. No sólo verás elementos….de baja estofa sino también pequeños comerciantes, maestros, artesanos…. Tantos miles de personas que, no perteneciendo a tu clase, Calpurnia, han de sobrevivir en Roma….condenados a colmenas de hasta cinco o siete pisos, sin pozos ni agua corriente, abocadas, por su estructura, a continuos incendios gracias a muchos de estos arribistas que intentan convivir de igual a igual con el patriciado… al margen del calor húmedo y estancado de “Subura” donde la pestilencia de los residuos acelera la mortalidad…. ¿podrás resistir todo lo que te estoy contando? …. En ese ambiente ¿por qué habría de extrañarnos la proliferación de asesinos a sueldo y proxenetas?.... No es el ambiente en cierto modo simpático de las calles de Pompeya, Calpurnia, con sus tiendecitas en los soportales, las tabernas de comida preparada y las placitas llenas de maestros ambulantes enseñando a corros de niños…. Al menos nuestros esclavos viven en las mismas casas que nosotros y, en muchos casos, comen decentemente…. Dioses , Calpurnia….y esto irá cada vez a peor….al ritmo que vamos, “ suburae” y “suburae” irán creciendo alrededor de Roma,…. ¿Qué crees que harán tantos campesinos sin posibilidad de hacerse con un terreno propio al sur de Campania?.... Éste va a ser el gusano que roerá la base de Roma…. Más allá de las intrigas en torno al poder que se urdirán en el futuro…. Incluso no estaría de más que, cuando regrese victorioso, le recuerdes a tu marido de vez en cuando de dónde procede y que se preocupe de ese entorno…. Que controle cosas como la celebración de los “compitalia”…. No debiera herir sensibilidades. Sin embargo, sé que, como patricio, tiene indeleblemente arraigada la virtud de la lealtad….y no dejará de tenerlo en cuenta con los que vieron su infancia y adolescencia…. Calpurnia, sería mejor que bajásemos al Foro para ver con detenimiento todo lo que ha hecho Pompeyo…. Por lo que he visto, no me ha extrañado la aparatosidad, sabiendo lo que sé de él…. Lo que te decía :¡estos hombres nuevos!.... no hay más que comparar su curia con la pobre Hostilia …. ¿Que el mismo incendio destruyó también la Basílica Porcia? ….Si creyera en todos los augurios diría que es un gravísimo presagio : la incineración de quien mejor que nadie representó la ruina de los valores provocando el desastre de dos grandes símbolos republicanos…. ¿no crees que esto va más allá de una simple creencia supersticiosa en los augurios, Calpurnia?